多極管式集電器由機械結構的張力裝置和直接與導軌滑動接觸的集電刷兩部分組成是滑觸線系統中集電側拾取電能的主要裝置，它通過集電刷與導軌的滑動接觸，將電能直接傳導至器而實現系統的移動供電。
多極管式集電器是一件可靠、具魯棒性低成本器件。繼電器的制造量與日俱增，并被成功運用于實現信號和能量分配的無數應用中。即使是在惡劣的環境條件下，它卻仍然具有良好的魯棒性和可靠性。各種繼電器類型覆蓋了廣泛的開關負載范圍，從μV和μ*到數百安和高達500V的電壓。而且，繼電器在通電狀態下具有非常低的電阻(mΩ)，在斷電狀態下則具有非常高的絕緣電阻(GΩ)，二者都適用于負載電路和控制電路，以及開路的開關路徑中。
多極管式集電器在容許電壓、電流或溫度方面具有很大的過載能力。盡管繼電器已具有非常好的物理特性，但卻還有一些額外要求。PCB占板空間必須盡可能小，而且繼電器應該具有防潑濺(防洗滌或抗風雨)，或者甚至*密封的性能。多極管式滑觸線組成部分雖簡單，但新設計不僅可以滿足所有這些要求，而且還能提高可靠性。未來繼電器技術的創新將進一步實現更小的設計，而且不會改變開關特性。
多極管式集電器構造中需要用到許多原材料，例如：用于制造線圈或電流承載部件的銅，用于制造開關觸點的貴金屬(例如：金、銀和鈀)，用于制造磁路的鐵，以及用于創建絕緣系統的塑料。這些原材料的成本近年來顯著上升，有些材料的成本已增加了好幾倍。銀成本的增加尤其嚴重，因為目前還沒有實用的材料能夠替代開關設備中的銀。
